25. ストックのカレーは福神漬け混ぜて食べて欲しい。

　JR恵比寿駅の改札を出ると大抵ロータリー側に出て、何処か店を探すことが多い。待ち合わせなども交番やえびす様像の前辺りが判り易いと云う事も或る。それでも、駅の逆側にも幾つかの店が立ち並んでいるので、そちらにも足を伸ばしてもらいたいものだ。立ち飲みワインで有名な店も「恵比寿ストア」の中で連日大入りの賑わいを見せているし、風情ある魚料理の居酒屋なども在る。
　恵比寿駅前も再開発の波が押し寄せて、その「恵比寿ストア」の並びに在った古い雑居ビルが取り壊され変貌を遂げようとしている。その間にひっそりと昔から店を構えているのがコーヒーとカレーの店「ストック」だ。この地でもう４８年も営んでいるという。小さなカウンターのみの店内は、有楽町の「ニューキャッスル」同様に昭和の香りが漂っている。昭和の３０年代はオリジナリティ溢れたその店自慢のカレーライスが流行りだったのだろうか。
　「ストック」は駅の改札から数十秒という好立地ながら、エアポケットのように時代から置き去りにされたような雰囲気を醸し出している。老齢のマスターが一人でカウンターに立ち手際良く珈琲を鍋で温めたり、カレーを作ってくれる。　
　ここのカレーライスは、ひき肉と玉葱をじっくりと炒めて作ってある。いわゆるミートソース風のドライカレーなのだが、妙に病みつく味だ。赤い福神漬けもたっぷりと添えてくれるのだが、ご飯とカレーと福神漬けをスプーンでかき混ぜて食べるのが僕のお気に入り。お水と一緒に冷たいジャスミン茶を出してくれるのも嬉しい。ほんのり甘いお茶の味がカレーの辛さをグッと引き立たせてくれるのだ。
　食後の珈琲を飲みながら、新聞に目を通すひとときがたまらなく素敵な時間となる。僕と同い歳の居心地の良い喫茶店は地域の名店としてずっと守り続けてもらいたい。
ストック　渋谷区恵比寿1-8-14
03-3441-1460